История праздника связана с событиями, произошедшими четыреста лет назад и доказавшими, что главная сила России — в ее единстве.
В дни Смутного времени наши предки объединились, закрыв глаза на разницу в происхождении, общественном положении и религиозных убеждениях, чтобы выгнать польско-литовских интервентов.
В 1612 году второе народное ополчение во главе с князем Дмитрием Пожарским и земским старостой Кузьмой Мининым выступило из Нижнего Новгорода в Москву против польских захватчиков.
С победой ополчения в России закончились трудные годы Смуты, порождавшие государственно-политические и социально-экономические кризисы. На троне снова воцарился русский царь, Михаил Романов, а в 1613 году был утвержден День очищения Москвы от польских интервентов, праздновавшийся 22 октября по старому стилю (1 ноября по новому). В 1649 году эта дата приобрела статус государственно-церковного праздника, когда царь Алексей Михайлович распорядился отмечать 22 октября как день Казанской иконы Божией Матери в память об освобождении Москвы.
Великая Октябрьская социалистическая революция внесла свои коррективы, 4 ноября (22 октября) упразднили из-за борьбы с любыми проявлениями религиозных предрассудков. Праздник вернулся лишь в 2005 году, как доказательство единства и силы русского народа.